Biologia - Tkanki
Jeden z głównych kierunków ewolucji zarówno zwierząt, jak i roślin, polegał na specjalizacji komórek organizmu i podziale pracy między nimi. Ani drzewo, ani ciało człowieka nie jest zbudowane z jednakowych komórek; każda z nich jest wyspecjalizowana do pełnienia określonych funkcji. Specjalizacja ta pozwala na efektywniejsze funkcjonowanie komórek, zwiększa jednak wzajemną zależność pomiędzy poszczególnymi częściami ciała, wskutek czego uszkodzenie lub zniszczenie jednej z nich może spowodować śmierć całego organizmu. Jednakże korzyści, jakie daje specjalizacja, i są tak oczywiste, że z nawiązką kompensują jej ujemne strony. Grupę lub warstwę komórek wyspecjalizowanych w podobny sposób i pełniących wspólnie pewną specyficzną funkcję nazywamy tkanką. Nauka o budowie i rozmieszczeniu tkanek w organizmie nosi nazwę histologii. Każda tkanka składa się z komórek wykazujących charakterystyczną wielkość, kształt i rozmieszczenie. W skład tkanek mogą wchodzić nie tylko żywe komórki, lecz i substancje niekomórkowe; np. tkanka łączna i krew zawierają substancje nieożywione występujące pomiędzy komórkami. Poglądy biologów różnią się nieco, jeśli chodzi o zagadnienie klasyfikacji tkanek różnych typów, a tym samym nie są zgodne co do tego, ile w ogóle istnieje typów tkanek. W tym podręczniku będziemy rozróżniać sześć typów tkanek zwierzęcych: tkankę nabłonkową, łączną, mięśniową, krew, tkankę nerwową oraz rozrodczą, oraz cztery rodzaje tkanek roślinnych: merystematyczną, okrywającą, zasadniczą i przewodzącą.